第69章
第69章
桑弘羊虽然没把签筒带回来，但能成为一朝帝王钱袋子的人，什么本领差点，记忆力都不可能差，很快就将签筒里的签复原了出来，供给眼前好奇签运的皇帝陛下抽取。
刘彻伸手一摸，展开签就笑了：“我就知道，我的手气一向不错。”
签上写着：【欲要取之，必先与之，十四日内，用上月盈余金额改造一家商铺，并令剩余时间单日盈余提升】。
难吗？
这可要比什么白手起家，扮演陶贩轻松多了！
刘彻很是相信自己的审美。
怎么想都觉得，让铺子经由改造，一眼就能吸引人目光而已，他还不是手拿把掐。
可当刘彻拿到桑弘羊手中的细则，看到这支签文对应的商铺时，他又沉默了。“上月的盈余，只六百钱？”
这是刨掉给铺中两名雇员的工钱，去掉一应成本赋税后，真正剩在这铺主头上的盈余。有且仅有六百钱。
虽说一家农户一年的进项，也就只有三千钱，商铺主一月六百钱也不算少了，但是……
六百钱够干个什么装修？够他在门前拉两朵花吗？
刘彻前阵子还在纠结缺钱的大事，可如此之穷的仗，他还真没打过。
桑弘羊当场就看到，陛下从容不迫地将那支签，塞回到了签筒中，仿佛从来没将它抽出来过。
随即信手翻起了其余签文对应的细则，原本还悠闲到像是在看好戏的脸色，也慢慢沉静了下来。
过了一会儿，桑弘羊才听到他的声音：“你觉得，在这些签中，能达成目标的有几个？”
桑弘羊答道：“太祖陛下说，完不成目标，才是这十四天内最有可能出现的情况。因为，越小的船，在意外面前，越容易翻，这是一句经验之谈。”
“越小的船……”
桑弘羊又道：“但他还说，白手起家的那个任务，可能要比其他的还容易完成。”
刘彻：“这又是为何？”
桑弘羊复述道：“因为贵人雅好，蔚然成风。小平阳侯是要白手起家，但他可以比别人多一双听到上面声音的耳朵，这就是他的作弊之法。这猜测也一点都没错，平阳公主出城踏青去了。”
刘彻很想挑刺一句“这算什么白手起家”。
如今春日方至，踏青之时弄出了点逐水飞花，采柳为环的玩法，曹襄光是在旁边卖半个月的花草，都能大赚一笔，还是“平阳公主同款”。
但想想曹襄早年丧父，又是阿姊的孩子，现在只是想把入门考验糊弄过去，他这个当舅舅的还是睁一只眼闭一只眼算了。
要训诫，让祖宗去干，反正已经把人丢给他来教了。
他便岔开了话题，问道：“还有哪个任务容易完成些？”
“鲁王的那个。因为不冒进，虽不是经商之道，却是黔首生存之策。”
桑弘羊说完这句，向着刘彻行了个礼，“还请陛下恕罪，随后十三日，臣想专心完成太祖的考验，于御前告假。”
刘彻莞尔：“准了。看来，你是要彻底收回，太祖或不擅经济这句话了。”
只这寥寥几句，便足以看出，刘稷远比他们以为的，更懂底层经营之道。
刘彻也很想看看，桑弘羊的答卷，又会被祖宗给出怎样的评价！
……
刘稷深吸了一口市井之间的烟火气，神情轻快。
哎呀，一想到别人要忙忙碌碌十多天，而他却平白有了十四天长假，还能不定期地去检查学生完成考核的进度，他连早膳都吃得要比平日里香甜。
出门前他还看了眼缸中新养的鱼，点名了下锅的那条。
说起来，那鱼还是吾丘寿王送的。
辽西一行，他没像东方朔一般得到立功的机会，也就是厨艺大为长进，看起来是当了个无用的陪衬，但回朝之后，刘彻都觉得他的为人处事之道长进了不少，还在朝上多夸了他两句。
吾丘寿王也算是个厚道人，知道感谢一下。
给祖宗的谢礼多了也不是，少了也不是。他干脆趁着休沐抓了几条鱼送来了，瞧着还挺像束脩。
刘稷一点不跟他客套地收了下来。
现在则一边琢磨着午膳的鱼片滚粥，一边脚步一转，就往西市去了。
西市这样的商贸之地人口众多，可不只是说说而已。
此地虽有人曾见过刘稷的样貌，但他今日布衣出行，混在人群里全不见一点贵人之相，并未引起任何多余的注意。倒是距离他十步的位置，两名乔装改扮的宫中郎卫紧张得留意着周围，看起来有些显眼。
刘稷生怕这两人的异样表现，给他招惹来了不必要的关注，游鱼一般，从人群中蹿了过去。
目光则先一步落到了远处的摊位上。
他跟桑弘羊说，鲁王刘光的任务容易“完成”，还真不是一件胡说的话。
刘光本就胆小而谨慎，来他这儿上课，也是为了一表自己的孝心，希望祖宗千万别向他甩天罚。
所以他如今得了个不大美妙的差事，也没想要从中争得多少表现，只想着安安分分地把这十四日混过去。
刘稷到时，就见他何止是安分而已，干脆就在摊位后面架了个小桌，跪坐着捏起了陶罐。
前面的买卖，则由他从市肆上雇佣的一名小僮看管着。
反正这样的手工摊贩，在西市并不少见，他既不长于和人交流，也没什么出挑的长处，还不如闷头多捏两件商品。
捏着捏着，他还心平气和了起来，觉得这东西比起什么雅乐正音更适合打发时间，指不定等这十四天完了之后还能当个爱好。
他这种做法可能导致赚不到多少钱？
那签上不是写了吗。【以末起家，以本守之】。他能保住本钱就是胜利！
反正先把任务完成了。
市肆之上的种种喧闹之声，完全没影响到刘光的行动。他眯了眯眼，抬手挡住了今日有些刺眼的日光，欣赏起了面前的作品，浑然未觉，刘稷踱着步子，在他的摊位前走过，瞧见了他在陶罐上艺术创作的经过。
不够饱满圆润的陶罐上，唯有手柄，被雕出了一条鱼的形状。
能不能在带回去烤干后卖出去不好说，艺术是有够艺术了。
刘稷颇觉好笑地摇了摇头，忽见斜前方，有一道异常殷切的目光落在了他的身上。
他抬眼看过去，就对上了烤饼炉子后面的刘叡。
这家伙上蹿下跳的，仿佛是生怕祖宗前来检查，把他给漏了过去。
“我的饼好了没有？”摊位前的人显然不能理解这种脚底着火的行为，嘟嘟囔囔地抱怨，“老张怎么一句话都没说，就把摊位交给了你照看……”
刘叡一见对方似要转头离去，吓得赶紧收回了视线。
“马上好了马上好了！”
他手忙脚乱地用铁夹从炉壁上薅下了烤饼，放在了洗净的芦苇叶上，递了出去。
那人见他年轻面生，额头上还急出了汗，忍了又忍，还是接过了东西转头走了。
刘稷与他擦肩而过的时候，就听到了一句吐槽：“……真不知是哪家的王孙跑出来了。”
刘叡抹了把汗，又往脸上带了两道黑灰，但相比于真正的手艺人，他依然不像是来“求生”的，而像是来体验生活的。
刘稷走了过去，开口问道：“眼睛不累吗？”
刘叡干笑了两声：“哈哈，这不是怕您没看到吗？我就是想向您请教两句……”
“自己想。”刘稷简简单单的三个字，把刘叡的问题堵在了当场。
他打游戏的时候也没见有人告诉他攻略，刘叡只是十四天体验卡，又不会打不通游戏就得穿越，少到他面前卖惨。
刘叡是不敢问了，但也苦着一张脸，欲言又止地望过来。
他是真的不知道，这【奇计胜兵，奇谋生财】，到底应该如何完成。
别的行当出点奇策，可能还容易些，烤饼能怎么做？往里面揉点当季的野菜？要不然，把饼捏个汉半两的样子？
刘叡的脑子飞快地转动着，却只见祖宗从他的面前施施然走过，也没对他的销售提出一点可行的建议，而是停在了远处的一方摊位前，抬手敲了敲柜上的木板，惊醒了低垂着头险些睡过去的小童。
“桑弘羊呢？”
小童连忙答道：“主家有事先离开了，说是若有人相问，便先答复——”
“此为工欲善其事，必先利其器。”
刘稷并不太意外，桑弘羊要整出些花样，“行啊，那我就等他的表现了。”
他没在这一众“摊贩”间多耽搁，就已行到了他早前来过的酒肆前。
在此地接管生意的刘昌尚未察觉到他的到来，倒是那圆胖但灵活的掌柜一眼就瞧见了他的财神。
但冲到了刘稷的面前，他才想起来，他拿了钱，今日已不是他在当掌柜了，这迎客之事，也不该由他来代劳。
只得拍着肚子缓了下尴尬，笑道：“您要进去坐坐吗？我请！这酒我请！”
“不必了，我就是来看看的。”刘稷脚步一迈，那掌柜便察觉到了他的用意，也跟着一起缩到了角落的阴影里，用着做贼一般的语气问道：“您想知道些什么？我必定知无不言。”
他是靠着谁才平白得了不少钱的，他心里记着呢。
虽然不知道让个宗室子弟暂时接过他的位置，是什么意思，但并不妨碍他干好这件事。
“您是不是想用此地打听些民情？那您大可放心！自朝廷大胜匈奴的消息传回，说什么大傩不应举为军礼、说您应当干点更擅长的事的议论，统统消失不见了，就连郭解有几名徘徊在长安的追随者，都消失不见了，估计是再没有脸面待下去……”
刘稷原本还将这掌柜一股脑吐出来的话当作相声来听，现在又忽然眼神一凛：“你说郭解？他的追随者还有时隔数月才散去的？”
“那倒也不算，有一个替郭解收尸的，一贯就是闷声不吭地在这儿混日子，听到了辽西大胜、汉使回归的消息后，突然就冲出去了门去，随后再没消息了，估计是经此事一锤定音，回河内安分种地去了。”
刘稷抬手，按了按不知为何有些发跳的眼皮。
明明这酒肆的掌柜说的是件好消息，是他巡行辽西进一步印证祖宗身份的正面反应，他听着这些话，就是有种莫名的烦躁感与危机感。
他婉言谢绝了掌柜想要请他入内的致谢，“比起请我喝一杯酒，我另有一件事想委托你来做。”
掌柜连连点头：“您但说无妨。”
“替我留意着点你说的那人的消息，说不定就有用处。对了……”刘稷不希望这打探消息的事听起来有多大的分量，被跟随在侧的郎卫听出了端倪，转头又问道，“你觉得这新掌柜如何？”
掌柜有点笑不出来，但以他的身份，又不敢说个“也就长得还行”这样的评价，只能答道：“话少了点，许是还没适应这身份。”
幸好同街的另一家酒铺是他儿子开的，也就是左手倒右手的区别，过阵子等他把位子接回来，有些熟客也就回来了。
刘稷噗嗤一声：“你用不着给他留面子，我有数了。”
他正准备去下一处观望呢，忽见一人穿着锦衣，笑逐颜开地冲到了他的面前，恭恭敬敬地行了个礼，被刘稷一瞪，才把那祖宗的称呼给吞了回去。
但怎么看都让人觉得，他那仍未收住的笑容，看起来有点欠打。
刘稷挑起了眉：“呦，你这日子看起来很是悠闲啊？”
刘敬嘿嘿笑了两声：“还得是您给我的签好，这大商贾是不一样，不比我这宗室子过得差，还更自由些。不过您放心，那大宗买卖的任务，我一定会精挑细选着完成的。”
那签文之上的居安思危四个字，他当然记得，但本钱摆在这里，居安思危，危在何处呢？
刘稷没打算解释什么，只问道：“那你今日就在街市上闲逛了？”
“不，当然不是！”刘敬飞快地答道，“我这是在考察市场，寻找买卖的机会。”
他可没忘记，他还答应过刘叡，要帮一帮他的。这不就来了？
不过，是他的错觉吗？
他觉得太祖陛下离开前，对他投来了意味深长的一眼……
可当他再看去，刘稷的身影，分明已淹没在了市肆的人潮之中。
人潮汹涌，街市旗幡招展，正是春日鼎盛时。
……
那远在漠北的匈奴王庭，哪怕到了岁首的集会，牛羊马匹被各方部落驱赶而来，集结的营帐绵延数里，也不会有这样繁华的市肆。
甚至在今年的开春，北国风雪未消之际，身在此地的匈奴人，还能从风中感觉到另一种深沉压抑的气息。
一名披着羊皮袄子，脖挂骨链的男人在扈从的陪同下，穿过了戍卫严密的一片营帐，抵达了那一座金顶巨帐前，顺着门口护卫掀开的帘帐一角，钻入了其中。
这一进来，他便发觉，今日的炭火烧得要比昨日还旺许多，若不是边角掀开，催动冷风入内，几乎要让人被扑面而来的热力裹挟得喘不过气来。
男人连忙快走了两步，来到了帐中的床榻之前。
床榻上的长者面色有些青白，却又被火光映照出了不太健康的赤红色，可他当闻声掀开眼皮的那一刻，健壮的男子仍为之一慑，低垂下了脑袋，老老实实地喊了一声“父亲”。
但他迎来的，不是父亲对他这乖顺儿子的满意，而是一记冰刀一般的瞪眼：“平日里你这样也就算了，如今是什么状况，还需要我再说清楚一些吗？你这般表现是要给谁看？让各部聚集在此的人看看，你于单只是个孝子，却做不得一个英明果决的单于吗！”
于单连忙挺起了胸膛：“不，当然不是。”
是与不是，也不是他说了就够的。
卧病在床的军臣单于本就精力不济，辽西之败引发的种种议论，让他强撑了一口气，却在半月前未能攻破雁门的消息传回后，又加剧了病情。
右谷蠡王来到漠北后迟迟未得单于召见，原该举办的岁首大祭也迟迟没有举行，落在外面那些聚集而来的匈奴各部眼中，也就有了另外的意思。
军臣单于阖着眼帘想着，如果他是于单，而自己的老父亲又在病中，正值权力交接之时，何必非要等到病中的父亲发号施令，完全可以自己先将那大祭举办起来。
不仅如此，还应当即刻带兵，将右谷蠡王拿下，而不是还给对方与其余部首交谈的机会。
他太老实了。老实得不像是一个合格的狩猎者！
军臣单于既满意于，儿子敬畏他这个统治草原三十多年的父亲，必不会半夜抓起一把刀，割断他的喉咙，又恨自己，竟没有一个能当狼王的孩子！
就连此刻，于单说出的话也让军臣单于不太满意：“父亲，您真要放任伊稚斜在此地重新招兵买马？他丢盔卸甲，跑到您面前哭诉，我看根本就没几句真话。”
“废话！”军臣单于重新积攒了一口力气，向着于单怒斥出声，“你父亲我是会被他随意糊弄的人吗？我又怎会不知，他的话中半真半假，甚至还是假话更多。但我问你，此番大败若必须要有一个让人信服的理由，到底是我将举行蹛林之会的重任交给了一个无能之辈，更能让人接受，还是他与统领的大军都遭到了出卖，更无损于你我的地位？”
“你要接下我的位置了，连这点权衡利弊都不明白吗？还是说，你觉得自己的位置稳固得很，没人窥伺这个单于宝座？”
军臣单于沉重的呼吸声，响起在了营帐之中，宛然是一尊有些残破的风箱在拉动。
于单连忙冲上前来，为他顺了顺气：“父亲，您千万保重。”
“保重……”军臣单于喉咙里堵着一口气，发出了一声冷笑。
他若能得天神赠予神药，或许还能说什么保重不保重的，但他已越来越能察觉到自己身体的急剧衰败，连带着三十年间东征西讨的旧伤，也一股脑地爆发了出来，眼看已是时日无多，那还谈什么保重。
该谈的，是如何让他们匈奴人在汉人这里重新找回场子，是他们在两次进攻无果后，如何重新聚起作战的信心，是他要如何为不够争气的儿子，扫平继任单于的障碍。
他忽然伸手，已显嶙峋枯瘦的手死死地抓住了于单的手腕，如同镣铐一般死死地箍住了对方。“你告诉我……”
军臣单于一字一顿，向他发问：“如果，我将他们两个人一并带走，你有没有这个信心，镇压下此地的混乱，当好新一代的单于？”
于单倒抽了一口冷气。
将“两个人一并带走”里的“两个人”到底是谁，完全没有其他的可能，只有可能是左右谷蠡王。
在军臣单于那张年迈而虚弱的脸上，唯有一双眼睛，仍是统御匈奴部将时的威风赫赫，是纵横草原的雄心勃勃，而现在，这份属于单于的锋芒，已变成了不留一点余地的杀意。
“告诉我，如果我借内应之事，速诛一人，又借王庭混乱，杀死另一人，你——能不能稳住局面？”
在觊觎单于之位的野心之徒，被老迈的单于临死之时带走后，留下的新单于能不能撑起往后的门庭？
他需要一句承诺。
在这像是要将他烧化的目光中，于单当即给出了答案：“我能！”
他就算心脏直跳，心绪不宁，在此时也只能说一个能字。
这个答复可能并没有让军臣单于满意，但在又一阵风箱呼响后，他看到父亲终究还是抬手摆了摆，示意他从此地退出去。
在他转身退去时，一句话响起在了他的脑后：“去准备吧。”
风在帐底窜行而过，发出了一声如在嚎叫的声音。
……
远在匈奴王庭以南数百里的大汉边境，身披甲胄的将军登上了云中边地的城关，向着乌蒙蒙一片的北边望去。
自辽西得胜后，他没还朝述职，享受关中百姓对那大胜的讴歌赞颂，而是在确保东北边防无恙后，与雁门的程不识一并，组成了这一带的戍守防线。
此刻，卫青望着天边的墨蓝色，眼神锐利得如在战时。
他喃喃出声：“起风了。”