第203章
“第五封了吧？”陆青问，声音平静。
“是。”璇光垂眸，“按脚程算，应是四日前寄出的。”
也就是说，自她离京开始，几乎每隔五六日，太后就有一封信追来。
陆青放下茶杯，接过铜管，沉默地捏碎蜡封，拿出里面卷得极细的纸卷。
纸卷展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
不是奏折的工整楷书，而是略带行草意趣的笔迹，甚至有些地方笔墨稍显急促，像是想到什么就仓促写下。
纸卷展开熟悉字迹跃入眼帘——
【陆青，见字如晤。
算算脚程，此刻应已至北境边城。一路风尘仆仆，想必甚是忙碌，连一封平安信都无暇写就，倒是本宫叨扰了。】
字里行间，那股子被强压着的气恼与嗔意几乎要透纸而出。
她仿佛能看见谢见微写下这些句子时，抿着唇，眼中含嗔带怒的神情。
【京中如今已是春日，长乐殿前老树新叶初发，卿卿追着扑蝶，前日摔了一跤，膝上磕青，我给她上药时她瘪嘴忍着泪说‘朕是皇帝不能哭’，那模样看得人心疼。她小声问：‘陆卿何时回来给她上课？’我答不上来只能说快了，她非要亲自与你写信......”
信纸下方果然另附一小张宣纸，上面字迹稚嫩却极其认真：
【陆卿，朕的膝盖好疼，但朕没哭。
朕想你了，你何时回来给朕上课？那些太傅讲课好没意思，总让朕背书写文章，写不好就罚抄书，朕不喜欢他们。
陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。
你快点回来好不好？】
最后几个好字墨迹晕开，似是写字时眼泪滴落纸上。
陆青手指抚过那稚嫩字迹，心头某处柔软地方被轻轻触动。
她能想象小女帝趴在案前，一边委屈的抹眼泪，一边认真写下这些话的模样。
太后此举的心思，她又如何不懂，连来四封信石沉大海，不得不搬出女儿。
接着看下去，只见太后笔锋回转，那股隐忍的嗔怪再次浮现：
【本宫知你此行千头万绪，查案艰险。然则鸿雁传书，非为风月，只求平安二字。纵是词组只言，报个无恙，也省得有人在此悬心吊胆，食不知味！】
写到此处，笔墨稍顿，力道略重，似在平复心绪。
接下来的句子，语气强行缓和下来，却更显出一种刻意为之的大度与潜藏的委屈：
【罢了，终是本宫啰嗦。你且专心正事，但务必事事谨慎，保重自身。】
【盼复。】
最后两字，墨迹深深，力透纸背。
陆青静静看完，将信纸轻轻放在桌上。烛火跳跃，映着她看不出情绪的脸。
离京前与太后约定的密文本为传递紧要情报，如今却被用来承载这些嗔怪，思念与小心翼翼的关心。她连续四封不回，谢见微这般心高气傲的人，能忍到第五封才如此委婉地发脾气，已算克制。
而即便恼了，信末依旧是不由自主的叮嘱与牵挂。
信纸中淡香飘来，让陆青又片刻怔忪。
香味她太熟悉，那些缠绵的夜晚，就萦绕在鼻尖，混着坤泽信期特有的甜香，几乎要将人溺毙。
离京前那几日，与其说是重修旧好，不如说是一场心照不宣的交换。
她用温存和承诺，换太后放手。太后用纵容和妥协，换一个“或许会回来”的念想。
彼此都清楚，那些情话里掺着几分真、几分假。
可肌肤相亲是真的。谢见微在她身下颤抖哭泣是真的，那些亲密，喘息、紧紧交握的手是真的。还有最后那夜，太后喝醉了，抱着她一遍遍叫她喊“娘子”，哭得像个孩子。
那一刻，陆青几乎要心软了。
这一个月，她刻意不去想那些纠葛，只专注于赶路。
仿佛只要不想，那些混乱的心绪就不存在。
可这些信，像一根根针，扎破了她刻意维持的平静。
“阁主？”璇光轻声唤道。
陆青回过神，才发现自己盯着信纸已经良久。
她苦笑着将信重新卷好，却没有放回铜管，而是捏在掌心。
“阁主，这信……要回吗？”璇光试探着问，“太后连来五封，若一直无回音，恐……”
陆青知道璇光的未尽之言。
太后是什么性子，她比谁都清楚。当年能隐忍五年布局翻盘，如今也能步步为营将她逼回身边，那些温柔深情是真的，偏执占有也是真的。
“是该回了。”陆青轻叹一声。
她重新铺开一张信纸，取笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
写什么？
踌躇良久，她终于落笔。
先写已到骆驼城，写皮影戏班的蹊跷，写赵家娘子失踪，写那些特制的粉末和机关，或与长生教有关。
笔触冷静克制，条理清晰，像个案情简报。
写到一半，她停笔，看着那些冷硬的字句。
她另起一行，笔迹忽然软了下来：
【卿卿磕伤膝盖，可还疼？孩子骨头嫩，需仔细照料。】
顿了顿，又补一句：【耐心告知她，待案子告破，我便回京亲自教她。】
写完这两句，她盯着纸面看了许久，最后才落笔写下一句：
【我一切都好，勿念。】
最终，才折起信纸放入铜管，用火漆封口。
“璇光，寄出去吧。”她将信递过去。
璇光不再多问，躬身退出房间。
门关上，屋内重归寂静。陆青揉了揉眉心，起身走到窗边。
推开窗，边城夜风呼啸而入，带着沙土的气息，瞬间冲淡了屋内残存的淡淡香气。
陆青深吸一口清冷的空气。
不想了。
既然回信已寄出，就走一步看一步吧。眼下最重要的，是查明赵音儿失踪的真相，揪出背后的黑手，是顺着这条线，挖出可能与长生教有关的阴谋。
她关上窗，回到桌边，将信重新展开，拿着小女帝的信又看了一遍。
良久，她将信纸仔细叠好收起，然后吹熄烛火，和衣躺下。
“陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。你快点回来好不好？……”
她脑中闪过信中小女帝的话，不由闭上眼睛，心中一片涩然。
何时回去？
她自己也着实没有答案。
第90章
行程月余，一行人已到了离雁回城不远的骆驼城。
西边天际还残留着一抹橘红时，陆青几人正牵着马匹穿过城门，城墙上斑驳的痕迹诉说着风沙的侵蚀，透出一股肃杀边关的沧桑。
“咱们这一路走来，可听到不少人说，今日是驼神节最后一日。”牵马走在前的沈云翳开口道，“据说，这节日只在骆驼城一带流传，说是为了纪念当年开辟商路。”
陆青抬眼望去，街上行人身着色彩鲜艳的服饰，孩童举着糖人穿梭嬉戏。
空气里飘着烤馕和羊肉的香气，混杂着某种香料燃烧后的独特味道。
“先找客栈落脚。”陆青收回目光。
一行人沿主街前行，最终在城中段寻到一家还算干净的客栈。
掌柜是位风韵犹存的女子，见她们风尘仆仆，热情地迎上来。
“几位客官来得巧，今日可是咱们骆驼城的大日子。”她一边登记一边说，“‘沙海蜃楼’的皮影戏连演三夜，今晚是压轴场，错过可要再等一年！”
陆青接过房门木牌，随口问道：“这皮影戏有何特别？”
“哎哟，您可问着了！”掌柜眼睛一亮，“别处的皮影戏都是小幕布、小人儿，咱们这儿的不一样。幕布有两人高，影人儿跟真人似的，那《狐仙嫁女》演得啊……”她压低声音，神秘兮兮地说，“好些人说，那狐女在幕上走动，眼珠子都会转，活灵活现的，就跟真的成了精一样。”
陆青的手微微一顿。
身旁的沈云翳也抬起头，两人交换了一个眼神。
“真有这般神奇？”陆青状似随意地问。
“千真万确！”掌柜信誓旦旦，“昨晚城中首富赵老爷家的小娘子看完，回去还梦见那狐仙跟她说话呢，今儿一早又订了前排的座儿……”
办好入住，陆青吩咐璇玑四姝安置行李，跟沈云翳走向客栈后院。
暮色渐浓，院中老树的影子拉得很长。
“云翳，你怎么看？”陆青轻声问。
沈云翳抿了抿唇，清秀的脸上闪过一丝复杂情绪：“我不敢妄自揣测，但方才掌柜所说活灵活现，让学生不由想起……想起阿星，若是隐于幕布后，当也有此番效果。
陆青沉默片刻，道：“今晚去看看。”
“大人可是怀疑……”
“只是看看。”陆青打断她，眼神沉静，“我见过许多以戏法掩人耳目的勾当，这皮影戏若真如所说那般逼真，必有蹊跷。”
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皮影戏的演出设在城西。