第33章
踏入谢家大门，先是一段寻常窄巷，两旁院墙斑驳，与普通人家并无二致，然而转过一道月亮门，进入内院后，却是别有洞天。
亭台楼阁错落有致，飞檐翘角。奇花异草点缀在曲径通幽之处，香气袭人。更有一条小河蜿蜒贯穿府中，让人恍惚间以为误入了仙境或宫廷别院。
苏锦绣第一次来时，着实被这般“败絮其外，金玉其中”的景象震惊不已，如今已是第二三次登门，那份震惊才淡了些。
她命小厮将一箱箱秋装往里搬，自己则往堂厅去寻谢母江柳意。
江柳意出身半耕半读之家，自幼饱读诗书，知书达理。只是嫁与谢父后，夫妻二人胼手胝足打拼半生，才老来得子。谢父对独子谢鸿影爱如珍宝，百般宠溺，渐渐养成他骄纵蛮横、无法无天的性子，江柳意虽痛心疾首，却也无可奈何。
后来她偶然得知，竟有一个名为苏锦绣的姑娘，让谢鸿影收敛了乖张气焰，江柳意简直感激涕零，对苏锦绣便多了几分敬重与青睐。加之她素来遗憾膝下只有一子，见苏锦绣容貌温婉、举止得体，绣活巧夺天工，更是个经商的奇才，便打心底里喜爱，待她竟如亲女儿一般。
苏锦绣刚踏上院中的九曲小桥，就见江柳意从水榭亭台里快步迎了出来，身着一袭深绿绣金裙，既显得持重端庄，又透着几分不易察觉的贵气。
她虽已年过半百，但保养得宜，肌肤白皙，顾盼之间明眸善睐，此刻脸上堆着真切的笑意：“锦绣，你可算来了！这几日怎么没来陪我说说话？我正日日念叨你呢。”
说罢，江柳意又亲昵地替苏锦绣理了理鬓边的碎发，动作熟稔而自然。
“夫人，我这几日绣活缠身，实在繁忙，您莫要见怪。”
苏锦绣顺势将手覆在江柳意的手背上，另一只手从袖中取出一个小巧玲珑的羊脂玉盒，轻轻打开，里面盛着乳白色的膏体，质地细腻如凝脂。
“我这几新调了些护手的膏子，夫人您试试？”她说着，用指尖挑了一点，轻柔地涂抹在江柳意的手背上，细细帮她揉搓开来。
江柳意低头闻了闻，一股清甜馥郁的玫瑰香气萦绕鼻尖，沁人心脾，顿时喜上眉梢：“这味道真是雅致！你这孩子，真是太有心了。”
苏锦绣莞尔一笑：“您平日里为家事操劳，双手最是辛苦，这个能滋润肌肤，缓解干燥。您若是喜欢，我下次再给您多做些送来。”说罢，她转头吩咐小厮：“把东西都提过来吧。”
“这是给鸿影绣的云纹锦靴，也不知合不合他的脚。还有些过冬的棉袍和披风，样式都是一式两份，我家阿钦也有一套。想着他们日后一同去白鹿洞书院求学，正好能派上用场。”
“另外，还有些是给您准备的。”苏锦绣说着，从随身的包裹里取出几件雅致的物件，“这是一支白玉孔雀簪，还有海棠花乌木柄团扇和牡丹锦帕，夫人若是不嫌弃，便留着把玩。”
两人走到亭台里坐下，江柳意打开包裹，看着里面做工精致的靴子、剪裁合体的衣物，还有那支珠翠环绕、流光溢彩的簪子，以及绣工精美的团扇手帕，手上还残留着玫瑰膏的余香，顿时笑得合不拢嘴：“你这孩子，真是太费心了！我可得多给你几倍的报酬才行。这么好的女儿家……”
她半开玩笑半认真地叹了口气：“真是恨不得能拐回家当儿媳妇，有道是肥水不流外人田呀！”
话音刚落，江柳意自己也愣了一下，显然是不小心把藏在心底的话给说了出来。
苏锦绣也微微一怔，随即垂下眼睑，掩去眸中的尴尬，脸上依旧挂着得体的笑容：“夫人谬赞了，这不过是些寻常的小玩意儿，当不得您这般夸奖。”
江柳意却不肯就此打住，反而借着话头继续试探道：“说起来，我们家鸿影这性子，实在是让人头疼。将来这么大的家业交到他手上，我真是一百个不放心。他呀，就缺一个温婉得体、知书达理，还能帮着他打理家事的娘子……”
一旁的贴身丫鬟默默听了，顺着主子的心意打趣道：“夫人，您这么念叨着，我怎么听着，说的就是咱们锦绣姑娘呢？”
苏锦绣心里咯噔一下，一时竟不知该如何回话才好。
就在这尴尬的当口，谁也没料到，谢鸿影这个主意精，竟拉着闻时钦躲到了亭台下偷听。
方才二人还在书房商议事情，远远望见苏锦绣来了，谢鸿影便按捺不住好奇心，非要拽着闻时钦来做这等偷听的龌龊事。
这亭台建得颇高，下方有几块巨大的假山石，他们便俯趴在石后，屏气凝神。
刚藏好，就听见亭上谢母正趁热打铁地试探：“锦绣啊，那你觉得我们家鸿影这孩子怎么样？”
苏锦绣只得顺着谢母的心意，违心夸赞道：“鸿影一表人才，行事又有担当，最重要的是性子纯善，实乃不可多得的男儿郎。”
谢鸿影在下面本是想听听家长里短的八卦，没成想苏锦绣竟用了“有担当”、“性子纯善”这些他自己都赧于承认的词来夸他，顿时憋得脸通红，不自然地咳嗽了两声。
他下意识地挺直了腰板，还伸手理了理衣襟，仿佛自己真成了苏锦绣口中那个品貌出众的优秀男儿。
闻时钦的脸色却阴沉得能滴出水来，根本懒得搭理他这副沾沾自喜的卖弄模样。他双手抱胸，倚在冰冷的假山石上，继续听着亭上的对话，周身的气压低得吓人。
亭上的对话仍在继续，谢母听见苏锦绣这般夸赞儿子，简直喜出望外，激动得声音都有些发颤：“那……那锦绣，你可……你可曾有婚约呀？”
她本想直接提及下亲之事，又恐唐突了佳人，只好先探探她的亲事。毕竟这般才貌双全的女儿家，她不信绣巷中会无人求娶。
苏锦绣闻言，脸颊瞬间涨得绯红，垂首低声道：“未定呢。”
江柳意一听，立刻转头对身旁的丫鬟吩咐：“快！去给我查个黄道吉日来！”
苏锦绣被她这突如其来的举动吓得一惊，忙站起身：“夫、夫人！”
江柳意也觉得自己太过心急，恐吓到了这娇客，毕竟儿女之事，也需两情相悦才行。她讪讪地笑了笑，暂时压下此事：“瞧我，一高兴就失了分寸。走，锦绣，我带你去小厨房看看，喜欢吃什么菜，也好让他们预备午膳。”
两人相携离去后，亭下的假山后，只留下仍在回味那句夸赞、自信满满的谢鸿影，和一脸黑沉、周身散发着凛冽寒气的闻时钦。
第31章 渡冥顽 情海多迷障，相思熬寸肠。……
待到谢府开饭, 众人移步至汀兰榭。
此榭依水而建，需经九曲回廊方可入内，廊间素纱轻飏，风动幔舞, 端的是一番诗情画意。
榭中虽设大圆桌, 江柳意却引众人折入内室, 拾级上二楼。楼上隔间雅致, 仅置一方桌，四人对坐, 更显亲近。
江柳意有心安排, 令苏锦绣与谢鸿影的座位相对。
谢鸿影率先落座，目光无意间扫向窗外，正见苏锦绣于花圃中侍弄花草。
她侧身屈膝, 纤指轻捻，正为月季修枝剪叶, 暖阳洒身, 勾勒出柔和倩影。谢鸿影忆起亭中她那番夸赞, 不觉面红耳赤，忙收回目光，故作镇定。
他执筷欲动，随口问道：“娘，爹怎的未归？”
“啪！”
江柳意猛地拍案, 吓得谢鸿影手一抖, 她指着儿子厉声道：“客还未至, 怎得动起筷来了？你给我安分些，等会儿我赞苏姑娘，你必须随声附和！否则家规伺候！”
谢鸿影顿时噤声, 忙点头应道：“是，是，儿记住了。”
少顷，苏锦绣打理好花草，在丫鬟引带下款步而入，于对面椅上落座。
不一会儿，闻时钦也来了，他先是礼数周全地向谢母躬身行礼，举止沉稳，气度不凡。
谢母本就欢喜他，觉得他比自己那跳脱的儿子稳重多了，又是一表人才，连忙笑着招呼：“哎，时钦来了，快坐快坐。”
苏锦绣看见他，心中一喜，待他在旁落座后，便忍不住凑近了些，低声问道：“阿钦，你怎会在此？”
闻时钦却神色淡淡，只言简意赅地答了句，便不再多言。
此时，江柳意已拉住苏锦绣的手，笑着说：“锦绣，快尝尝，都是你爱吃的。我知道你偏爱酸甜口味，特意让厨房做的荔枝白腰子和酿蜜糖煎。”
说着，便指着桌上的菜肴一一介绍：“这道假煎肉是用豆腐做的，口感却如肉食一般，还有琥珀蜜莲子和山药乳饼，都是给你补身子的精致点心。”她一边说，一边将一匙燕窝舀到苏锦绣碗中，“这燕窝也是特意为你炖的，快趁热吃。”