第22章
苏锦绣垂眸敛去眼底情绪，转瞬便端起模样，取出攒银的匣子道：“你既随达官贵人同行，路上打点应酬少不了，多带些银两才稳妥，莫要因拮据委屈了自己。”又絮絮叮嘱，“衣裳也多备两身厚缎的，骑马赶路风烈，仔细吹着。”
说着她便取来一方素色绣帕，将匣中银子细细码好裹进去，轻声道：“这些应该够了吧？”
闻时钦却故意错开不答，只绕到她身后，弯下颀长身姿，骨节分明的手撑在她身前的案几上，将人稳稳困在臂弯与桌案间的方寸之地，胸膛几乎要贴上她的后背。
随后他特意弯下腰，将头轻轻倚在她肩膀上，温热的呼吸扫过她颈侧：“这是多少？我看不清楚，阿姐让我离近些再看。”
话音落，他竟真的将大半重量都卸在她肩头，苏锦绣被他这么一压，顿时晃了晃，心头猛地一跳，忙伸手去扶桌案，却按在了他撑在桌上的右手上，他顺势反手朝上，与她十指相扣。
右手挣不动，慌乱间，只能用左手攥住他的衣襟，试图将人推开，声音也发急：“阿钦，别闹了，快起来……”
闻时钦的回话落在她耳畔，伴着温热的气息，还有赌定她会纵容的顽劣。
“不起。”
他用脑袋蹭了蹭她的肩，语气软下来：“阿姐，你怎的这般好？待我也这般好，真是让我无以为报。”
“我对你好，又不是求你报答，瞎说什么。”苏锦绣偏过头，避开他的亲近，声音却发飘。
“那可不行。”闻时钦轻笑，气息扫过她泛红的耳廓，“我可是日日夜夜都在心里盘算，该怎么报答阿姐。”
“要不待我归来……”
这话只说一半，余下的欲说还休，故意吊着人心。
起初还想听得后半句，但他拖得这般久，反而染上一层莫名其妙的郑重，苏锦绣便连忙轻声打断：“归来的事……等你平安归来再说。”
闻时钦先是一愣，随即在她耳边低笑出声：“都听阿姐的。”
身后的禁锢渐渐松开，他也不再将重量压在她肩上，苏锦绣刚松了口气，就听得他低声又言：“可若要我此刻歇了话头，归来时再叙，定是要带着多日的利息，一并讨回来的。”
作者有话说：
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第20章 白瓷兔 素瓷凝雪兔，憨态肖卿姝。……
同心一人去，坐觉长安空。
第六日近午，苏锦绣终于将手头一幅绣活收了尾，她把绣针轻巧别回布绷边缘，抬手舒了个懒腰，骨节间轻轻响了两声。
只是连着伏案小半日光景，骤然松快下来，反倒觉出几分空茫，指尖没了丝线缠绕的实感，心尖竟也跟着空落落的，像少了些依托。
她转头望向邻座的绣绷，见曼殊正垂首捻线穿针，便扬声搭话：“曼殊姐姐这牡丹的配色，倒比前番那幅明艳许多，瞧着便眼亮。”
曼殊闻言抬眸浅笑：“可不是？昨日新得了线，想着试配这丹砂色，倒真有几分意外。”
二人就着针脚的疏密、丝线的晕染有一搭没一搭闲谈片刻，苏锦绣便起身踱了踱，脚步不由自主就往安尺素的书架去了。那架上叠着些诗书册页，多是阁中绣娘闲时借来解闷的，此刻正合她意。
指尖在一排书脊上轻轻滑过，随手抽了本翻得有些软的册子。
书页在掌心展开，目光扫过题签，好巧不巧，竟是张九龄的《赋得自君之出矣》。
她倚着书架，单手举着册子，想借着诗句陶冶下情操，便朗声念了出来：“自君之出矣，不复理残机。”
话音刚落，曼殊、琳琅还有其余绣娘都忽然回头望她。
苏锦绣愣了愣，忙低头去看书里的释义，原来这句说的是自丈夫远出之后，女子满心牵念皆系于他，不再去理会残破的织布机。
她心里咯噔一下，慌忙合上书，转身就把册子塞回书架深处，脚步匆匆坐回绣案。
可曼殊和琳琅偏就笑着围上来打趣，苏锦绣想解释自己不过是偶然翻到、随口吟诵，可话到嘴边却越说越乱。
末了她索性闭了嘴，红着脸埋下头抓起绣针，重新将素布绷紧。
忽有脚步声自阁外传来，是丹荔背着个青布包袱，目光直直锁向苏锦绣身上，开口便是一句：“二当家的。”
苏锦绣抬眸，见她眉间凝着几分生硬，便搁下丝线站起身：“怎么了？”
周遭绣娘也停了针脚，目光齐刷刷聚过来，阁内瞬时静了大半。
丹荔攥紧了包袱带，声音没什么起伏：“我来辞工。”
苏锦绣倒没太惊讶，她早知晓丹荔家境本就优于同侪，前几日更听曼殊提过，其兄新近补了九品主簿的缺，如今想来，丹荔大约是觉得，再屈身绣坊拈针引线，已配不上家中新添的官宦名头了。
她未多问，只转身至账桌前，取了算盘轻拨，按本月工期算清月钱，又从匣中多取了两吊钱，算是阁里给的添程礼，一并包进油纸袋里递去：“月钱与添礼都在这儿，你点验清楚。往后若得空，也可回阁中看看。”
丹荔接过油纸袋，只淡淡应了一声，转身便去了，并无半分留恋。
直到阁门再次合上，才有细碎的议论声悄悄漫开，苏锦绣却只拿起绣针道：
“咱们接着做活吧。”
此时已至暮夏，雪桐花瓣携着日光碎影，自护龙河畔飘落，掠过修房青瓦，终轻叩张府朱扉。
张府朱扉掩肃气，罘罳外树影沉沉。
应不寐立在已在书房案侧逾候三刻，看篆烟绕着壁上匾额蜿蜒，看案头五十两黄金叠作方锭，金芒灼灼。
自那日阙下赐金，张明叙总以冗务缠身为由，应不寐便再难求见，迁延至今方得一晤。
忽有履声自阶下传来，渐至门前。
“应兄久等，实是有要事耽搁。”
门轴轻轧，张明叙身着紫金官袍踏光步入，抬手解下外袍递于弓立的仆从，威仪随步履漫开。
他目光扫过案上黄金时，唇边笑意倏然敛去，抬手理了理玉带蹀躞，缓步踱至案边，指节轻叩金锭，低沉问道：“何故将苏姑娘的定礼遣回？”
应不寐抬眸，迎上他审度的目光：“苏姑娘近来声名鹊起，坊中派单络绎不绝，张大人这桩差事，想来不是她眼下能腾出手接的。”
张明叙面色骤然一沉，却未再有言，只望向书房正壁。
那里悬着幅设色仕女图，画中女子云髻峨峨，柔情绰态。再细辨五官，竟与苏锦绣有七八分肖似，只少了几分鲜活气。
张明叙的目光逐渐柔和：“十年生死两茫茫……不思量，自难忘……”
这话里的深意如重石投水，应不寐垂在身侧的手骤然攥紧，随即开口：“宣序今时权势在握，世间姝丽可取者何其多，何必执着于一介绣娘？”
“应兄向来一点就通，今日怎的百般装傻？”张明叙骤然严厉，“还是说，你已然不在意那道密旨了？”
应不寐淡然与张明叙对视：“穷寇莫追，张大人若教彼此无了转圜余地，玉石俱焚，你又能讨得几分好处？”
张明叙低嗤一声，探究道：“应兄做这类周旋之事，素来熟稔得很，怎的此番偏生反常？莫非——”他刻意顿了顿，目光扫过应不寐沉静的面容，“应兄也对那女子动了心思？”
话音刚落，他唇角便牵起一抹讥诮，笑意未达眼底，又添了胁迫的冷意：“若那道密旨你当真已不在乎，倒也作罢，可静养的太妃，还有你寄养的幼弟——”
应不寐手中折扇越握越紧，面上险些挂不住。
张明叙指尖轻触案上黄金，声线沉缓：“下月起，我便领旨往两浙路督运漕粮，兼查各州府秋税积弊，此去约莫一年方归。”
“待我返程，希望应兄能让苏姑娘，直接身着那套绣好的凤冠霞帔，一并入我张府，也省得我再多费周折。”
张明叙说罢，抬手轻拍应不寐肩头，指腹在其肩骨处微按，力道不重，却似带了千钧压力。
“届时事成，我便将那道密旨归还，应兄也能高枕无忧，不必再受这朝堂风波牵累。”
张府朱扉在身后徐徐阖拢，将满室筹算尽皆隔于门内。
应不寐步出府庭，只觉骄阳骤灼双目，方才强支的心神倏然弛颓，恍惚间步履若踏云雾。
浑不知如何登车，又如何任轮蹄碾过汴京青石板巷，如何轹至华韵阁前。
轮声暂歇，应不寐却未下车，只轻掀车帘一角，目光凝注于那熟悉的珠帘门楣上。
天意如此，恰在此时阁门轻启，有佳人款步而出，紫衣翩跹，正与身侧绣娘说着话，笑语朗朗，若春溪漱石。
应不寐愣住，掀帘的手僵在半空。
未及收回目光，苏锦绣就似有感应，抬头望来，眼波一亮，继而抬手朝车驾方向轻挥。
应不寐猛地垂落车帘，然车外已传其含笑声息。
“应道长别来无恙？今日是哪阵东风，竟将您吹至华韵阁了？”