第6章
应不寐这才收了折扇挪过去，却只垂眼瞥了眼凳面，像只矜贵的孔雀，在掂量这板凳配不配他坐。
苏锦绣看得分明，端起老板递来的空碗往桌上一放，笑道：“别摆谱，这儿的谷酿，比你道观里的冷茶香多了。”
泥封一启，混着粮食醇香的酒气便漫了开。
应不寐擦了擦凳子坐下，捏着酒碗打量时眉头微蹙，但也喝得干脆，一碗下肚无半分拖泥带水，哪有半分出家人的清修样子。
苏锦绣托着腮看他，忍不住开口：“应不寐，你当真是道士？”
她瞧得分明，这人除了初见时被官兵追得狼狈，这几日来店里骚扰，哪回不是通身气派？又与华韵阁老板娘是交心旧识，这般底气，怎么看也不似寻常道士。
应不寐闻言顿了顿：“你以为，道士该是什么样子？”
“自然是穿道袍，念经文，不食人间烟火。”苏锦绣顺着话头答。
“穿道袍、念经文？”应不寐嗤笑一声，“这世道，那种真道士早被扒了皮喂狗了，你难道信那种样子货？”
他正经不过两秒，又转了轻佻语气。
“不过嘛，你要是喜欢正经出家人，我明日便去道观剃度，如何？”
苏锦绣正端着碗尝那谷酿，听见这话，脑子里忽就浮出他光头的模样，一个没忍住，刚抿进嘴里的酒“噗”地喷了出来。
初来时的嫌隙很快就散了，半坛谷酿也见了底。
苏锦绣见应不寐朝自己身后笑得灿烂，好奇转头看，是对街卖花的丫头红着脸跑开了，他又自恋道：“哎，便是贫道真剃了度，恐怕也是这世间最出挑的光头客。”
两人起身往外走，苏锦绣斜乜他：“是世间最花的开屏孔雀吧。”
应不寐悄无声息凑过来：“孔雀开屏是为求偶，小娘子这话……是在暗示贫道？”
先前就因这两人一俊朗一灵秀，惹得邻桌偷瞧了好几眼，此刻见他们低语模样亲昵，更是有人借着端碗的动作，悄悄抬眼瞟过来。
苏锦绣用肘尖狠狠把他顶开，闷头就往前走，应不寐吃痛揉了揉胸口，还是追上不依不饶。
“若真要贫道开屏……那今夜三更……鸿云客栈？”
语气暧昧，笑意轻浮。
这话彻底惹恼了苏锦绣，当她是什么人？再转头只恨不能把这花孔雀的毛薅下来，伸手就去揪他束发的玉簪，应不寐忙笑着告饶：“错了错了，是小的失言了。”
苏锦绣懒得再理应不寐，先前欠他的人情还清了，犯不着多纠缠，于是在前面快步走，没承想迎面撞见了绣巷的街坊冯婶。
往日里见着儿子归家总笑盈盈的冯婶，今日却愁眉不展。
苏锦绣上前打了招呼，冯婶叹了口气，顺势说起来：“咱们这边的学堂，再过一个月就要遣散了。”
“啊？”苏锦绣满脸惊色，“我怎的不知？阿钦也从未对我提起过呀。”
“这学堂本就是先生好心开办的，读的又多是咱们平民子弟，一直入不敷出，实在撑不下去了。”冯婶无奈道。
苏锦绣更急了：“那咱们绣巷这些想读书的孩子，往后怎么是好？”
冯婶瞥了眼谢府方向，语气里带着几分羡慕：“也就谢家小郎君会投胎，听说谢家都花钱打通关系，准备送他去白鹿洞书院了。那私学府第，高门子弟都挤着去，可不是咱们能供养的起的。”
苏锦绣心里门儿清，白鹿洞书院本是不收学费的，冯婶说的供养不起的花销，大多是往返的路费，从汴京到江州，山高路远，车马住宿哪样不要钱？
可她更明白，书院里多是权贵家的孩子，阿钦若真去了，哪能真的只揣着路费就够？那些公子哥手里的书，不是坊间寻常刻本，多是精校的善本，一本就抵得上家里半月用度。笔墨也得是宣城的纸、湖州的笔，寻常粗墨粗纸拿出来，难免要被比下去。逢着同窗凑钱聚宴、或是换季添件体面的衣裳，这些看不见的花销，桩桩件件，都比学费更压人。
冯婶说罢进了家门，苏锦绣还立在原地，心中天人交战。
她知道闻时钦总是天未亮就着微光背书，夜里对月练武，还有去学堂接他时，先生拉着她夸“时钦是将帅宰辅之才，万不能耽误”，便不忍断了他的青云路，想着要多绣些活计，多攒些银钱，好送他接着读书。
可一念头转过来，又怕他真读出名堂、入了仕途，将来重蹈覆辙，成了书上那遗臭万年的奸臣，又被杂记记录在册，到时自己这番苦心反倒成了祸根。
神思恍惚间，一道修长身影悠悠然从旁跟了上来。
应不寐早将方才那些话听了个真切，见苏锦绣柳眉紧蹙，神色忧虑，下意识抬手，想要替她抚平眉间的愁绪。
苏锦绣冷不丁被他这举动惊到，往后退开一步，眼中闪过警惕。
应不寐挑了挑眉，饶有兴味地问道：“很缺钱用？”
苏锦绣撇过头去，语气冷淡：“与你何干？”
应不寐却不在意她的冷脸，慢悠悠道：“本道是穷得只剩钱了，若有难处，找本道借便是。”
有这好事？
她强压下心底那丝被勾起的期待，神色平静，淡淡反问：“平白借钱，你有何条件？不妨直说。”
“倒也简单，只需你陪我去见一个人。”
苏锦绣闻言，心中冷笑不已，他只说去见人，又没说是什么人，万一去了是龙潭虎穴呢？
思及此处，便懒得再与他周旋，转身时潇洒摆了摆手，抛下一句：
“多谢好意，钱我自会想法子赚，不劳您费心！”
应不寐望着她决然的背影，轻扣玉扳指，若有所思。
作者有话说：
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第7章 白鹿洞 望眉头眼尾，谁欲说还休。……
苏锦绣推开小院木门时，闻时钦正扬斧劈柴。
少年宽肩窄腰，背影挺拔，袖口挽到肘弯，露出肌肉紧实的小臂，劈柴的动作利落又稳，连呼吸都带着特有的蓬勃。
他劈得认真卖力，没察觉苏锦绣进来，劈完便拢着碎柴往厨房走，灶膛很快燃起火，橘光映着他蹲身添柴的侧影，辉如壁上观。
“阿钦。”苏锦绣走近，扶着灶沿开口。
“嗯？”闻时钦应声抬头，眼里还带着干活时的专注。
“你想去白鹿洞读书吗？”苏锦绣低头望他，轻声问，“你文理通明，过入学试想来不在话下。”
若不让他去，不让他入仕，会不会永远是此刻模样，纯粹温实？
没等他答，苏锦绣又低了声，带着试探：“只是家里……或许供不起。”
闻时钦添柴的手猛地一顿，火星子溅在手背上，烫出几个红痕也没察觉。
灶膛的火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，高挺的鼻梁衬得侧脸线条愈发利落，那双总含着亮的眼睛，此刻像蒙了层灰雾，连光都淡了些。
“嗯，我知道。”
学堂先生前几日就说书院的田租被官绅吞了，下个月就要遣散学生，他知晓家里难处，就没同阿姐提过。
“不去也好。”他突然抬眼冲苏锦绣笑，显出几分少年人的清亮，“我去跟武场教头说，让他留我在那儿，管吃管住还能学功夫。”
苏锦绣没料到他会这么豁达地接受，还做起了打算，就像去武场卖力气，比读书做官还要好。
闻时钦又往灶膛添了块柴，火光映着他的笑颜：“以后我去外面挣力气钱，阿姐在家绣活，咱们就这样在一起一辈子，平平安安的就好。”
“在一起一辈子”这话落进耳里，总透着点说不出的怪，但苏锦绣还是轻声应了句：“好。”
她还没来得及细想，闻时钦已经猛地站了起来，苏锦绣被他吓了一跳，下意识往后退了半步。
他听完她那句“好”，像被喂了蜜的小兽，眼里亮得惊人，也不管手上还沾着柴灰，一把攥住她的手腕就往怀里带，搂紧了又用下巴轻轻蹭着她的发顶，声音里的笑意几乎要溢出来。
“阿姐说话算话。”
苏锦绣的发顶被他蹭得散乱，鼻尖贴到他坚实的胸膛，泛起细密的痒意，她抬手想推，手腕却被他顺势攥住，按在自己的心口。
隔着粗布，能清晰地感受到他心跳如擂鼓。
一声比一声急，一声比一声响。
“武场的萧教头说我是块练武的料，还说我的太祖长拳学得快，往后谁也不能在我面前欺负你。”
其实在这处落脚许久，除了何氏那次刁难，并未尝过半分被欺负的滋味，可他心中似乎总横着一道坎，像握着颗褪不去印记的石子，反复摩挲，反复提及。
“等我练出真本事，就去给镖局押镖，走一趟镖，够咱们吃月把的。”
闻时钦又说起以后的憧憬和打算，眸中光比灶火还亮，话里满是盼头。
苏锦绣静静地在他臂弯里听着，鬼使神差地没再推。