第6章
等到面汤纳凉，他抬手浅尝。
果然难喝。
不出所料地放下盛汤的容器，顾至的面上毫不遮掩地现出少许失望。
曹操与夏侯惇站在遥远的另一头，看似专心用食，实则留了几分心神在顾至这边。
两人都瞧见顾至的反应，本就吃得不香的烂面饼，嚼得更加索然无味。
“看他这副模样，全然不似阶下囚，倒像是落难的王侯。”
夏侯惇将多余的硬面饼掰开，蘸了点汤糊，随手丢入口中，
“莫非，我们真的要一路这么‘供’着他不成？”
听出话语中的三分揶揄，曹操为他再递了一块面饼：
“若真能‘供’入帐下，倒也未尝不可。”
夏侯惇敛了面上的笑意，没有伸手：“此人身上有太多的殊异之处，且动机不明，不宜草率接纳。”
类似的话，夏侯惇在上路之前就已委婉提过。若不是新招的士兵心思浮动，他未必会如此直白地坦露。
在他看来，曹操是个有远志与思虑的人，本不需要他如此提醒。
可自从反董盟军畏葸不前，曹操势单力孤地出兵，一路西进征讨董卓，却在汴水惨败，几近丧命后，夏侯惇便有些看不懂曹操。
像是犷悍的玄豹突然开始蛰伏，明面上仍是他熟知的那人，暗中却逐渐变成了陌生的模样。
这个变化细微而缓慢，夏侯惇不知道这究竟算好事，还是坏事。
“元让的担忧，我心中有数。只是现下不必想得这般遥远，我们如今漂泊无定，将来的着落还不知会在何处，总归是走一步，看一步。”
这句话唤醒了夏侯惇内心深处的另一层烦忧。
眼下大汉倾颓，董卓废立天子，烧毁京畿雒阳，挟持文武百官与庶民，占据长安之地。
世家外官各怀异心，各地农人起义，匪盗猖獗，生灵涂炭。
他们二人既无驻地，又无兵马，不过徒劳地挂着一个杂号将军的名头，带着新招的孱弱士兵，辗转于两地之间。
这种时候，即使被关押在槛车中的少年人确实“别有居心”，对他们而言，也不过是本就破烂稀碎的屋顶变得再朽败一些，淋到头上的瓢泼大雨从四瓢变成了五瓢。
这是个残酷的认知，缓解夏侯惇焦虑的方式也相当残酷。
未来的渺茫与无望齐涌而上，本就形同嚼蜡的面饼，此刻一如枯草。
嚼着“草”的夏侯惇心烦意乱地抬眸，恰好看见那个叫顾至的少年懒懒散散地坐在槛车中，口中说着难吃，却是将所有面饼吃得干干净净，丝毫没有浪费。
而后，顾至悠悠地打了个哈欠，似是察觉到他的注视，敏锐的视线一转，正巧对上他的目光。
“夏侯将军。”
顾至整理衣襟，对他展开一个真诚而友好的笑。
夏侯惇绷着脸，正猜测这人是否按捺不住，决定说出自愿被囚的真正目的。
却见下一刻，少年淡薄发白的唇瓣一张一合，说出了让他终生难忘的第二句话。
“——什么时候吃下一顿？”
……
夏侯惇面无表情地转头，转向曹操：“周昕到底饿了他几顿？”
曹操似乎被面饼哽了一下，连忙就着革囊饮了一口溪水。
“此人骁悍，兴许只是饭量大。”
曹操言不由衷地救场，吩咐士兵，
“再送两个面饼过去。”
没过多久，准备饭后消食的顾至手上就多了两个干硬的面饼。
顾至略有些意外地扬眉，毫无内心负担地收入食囊。
虽然硬了点，难吃了点，硌嗓子了点。
但是有免费下午茶，还要什么自行车。
于是，当众人重新开始赶路，走到日暮西斜，疲乏难耐的时候。
在他们中央，有个一路坐车的随行人员，在一边看风景，一边咔咔咔地啃大饼。
这一次，即使不回头，夏侯惇也能感应到无数道异样的目光。
当行军抵达河内郡的温县，曹操的长子曹昂带领一众部曲在城外相迎，一扬头，就察觉到当中的古怪气息。
曹昂只以为这些新招募的士兵是因为背井离乡，或因为前途渺茫而心绪不定，并未多想。
直到他策马上前，一眼看到队伍中那辆格格不入的槛车，与那个格格不入，正啃着大饼的身影。
曹昂：……？
在与夏侯惇打过招呼后，曹昂驭马来到曹操身侧。
“阿父，这是？”
第5章 提醒
知子莫若父，曹操自然知道曹昂问的是什么。
众目睽睽之下，他没有开口解释，只是抬起手，轻轻拍了拍曹昂的肩。
曹昂会意，当即略过这个话题，转而说起了别的要事。
“东郡陈公台来访，正在家中等候。”
公台是汉末知名谋士陈宫的表字，曹昂口中的陈公台，指的正是陈宫。
顾至从面饼屑中抬眼，意兴寥寥地瞥了曹昂一眼。
曹昂虽然在与曹操说话，视线却正好朝着槛车的方向。这不经意的一眼，正巧落在曹昂眼中。
曹昂微微一怔。
即便不认识槛车中的少年，而对方又被关押运送，疑似戴罪之身，曹昂却仍旧下意识地朝他笑了笑。
这个笑并非客套性的礼节，也并非虚假的示好，诚挚而真实。
顾至移开视线，指腹拈去唇边的碎屑，抚平衣上的褶皱。
夏侯惇示意裨将先将新招的士兵带去安置，转身对着曹操：“这陈公台是何许人？”
曹操道：“他与我有几面之缘。听闻陈公台足智多谋，广交海内名士，若能将他纳入帐中……”
话赶话地说到这，曹操说不下去了。
原因无他，只因他的帐中实在缺人。
不仅缺兵少马，连个执墨的文官都见不着。
除去跟在身边的亲朋好友，就只剩下部曲三两只，以及他刚招的一千个士兵。
若非实在捉襟见肘，他也不会在明知顾至可疑的情况下，只因为顾至不俗的武力值，就毫无避忌地将人留下。
听见陈宫来访，曹操起先心头一喜，可当他说出“若能将他纳入帐中”这几个字的时候，曹操总觉得心中古怪，颇有些不是滋味。
仔细一想，在顾至计破贼军的时候，他好似也说过类似的话。
想到顾至这一路的表现，曹操顿时失去了欣喜感慨的心情。
他咽下后半句的求才之语，若无其事地将这个话题跳过：“阿猊、须儿和硕儿可有顽皮，一直闹着你？”
先前还在谈论陈宫，冷不丁地换到家人，曹昂话锋一顿，观察曹操的神色。
“阿父此番远行，三位弟弟一直念叨着，盼着阿父早日归来。”
没有说什么听话不听话，顽皮不顽皮，但曹操听出了言外之意。
不直接回答，那就是有。
想到那三个“混世魔王”，曹操额头一痛，都不觉得顾至棘手了。
“我先去见一见陈公台。子脩，这儿便交给你了。”
离开前，曹操往槛车的方向扫了一眼。
这一眼，让曹昂对顾至又多了几分关注。
他还未来得及询问曹操对顾至的处置，心中略有些摸不准。
夏侯惇策马路过，拍了拍曹昂的肩。
“按时给饭就行，他现在就这一个诉求。”
按时给饭？诉求？
单凭“诉求”这两个字，曹昂就意识到槛车中的这个少年绝非普通的囚徒，不可等闲处理。
只是……按时给饭又是什么意思？
曹昂还想再问，夏侯惇已经带着部曲离开，留下一众新兵与最中央的那辆槛车。
想了想，曹昂让部将去新兵那清点人数，自己下了马，迈步来到槛车前方。
“这位义士……”
顾至闻声抬头，与曹昂正面相对。曹昂面上带着一丝歉然，像是在对他说“招待不周”，
“可是要立即用饭？”
“？”
顾至不知道夏侯惇临走前与曹昂说了什么，但听着这没头没脑的询问，大概并不是什么好话。
他没有将这件事放在心上，对着曹昂展现出了必要的社交礼貌：
“方才垫了两个饼，倒是不饿，敢问这位……”
话语微顿，曹昂当即接口：“在下姓曹，字子脩。”
“曹将军，”顾至从善如流地唤道，“可有沐浴更衣之处？”
即使宽宏如曹昂，此刻亦不免露出“是不是我听错了什么”的神情，更不必说周围的士兵。
在各异的目光，与死一般的寂静中，顾至泰然自若，甚至极为礼貌地重复了一次：
“曹将军，可有沐浴更衣之处？我想沐浴。”
舟车劳顿，一路风尘仆仆，沾了污垢，确实需要沐浴……
只是，坐在槛车上，疑似戴罪之身，刚见面就提出这个要求……是否太不见外了一些？