第4章
倏然，往西部走的斥候停了下来，疾速折返。
他跑到裨将跟前汇报：
“将军，曹军正在芦苇地旁布置陷阱。”
裨将的眉眼缓缓舒展开：
“他们果然躲了起来，妄图埋伏。”
又问斥候，“陷阱布置得如何？顾至那小子也在？”
“只挖了三处，其余士兵还在动土。”
斥候顿了顿，似在斟酌用词，
“顾至离曹军有一段距离，虽然也在芦苇地，但并未挨在一处。”
挖了三处？
裨将挑眉。
算一算时间，半刻钟也只够他们做到这个程度。
“顾至给曹操送了这么一份大礼，能短暂冰释已是不易，自然不会与曹军粘在一处。”
裨将不由露出讥笑。
“曹操倒是好心思，竟然能猜到我们会绕道偷袭。只可惜，他到底还是棋差一招，没想到我们竟然连一刻钟的时间都不用，就绕到了他们的背后。”
说完，裨将收起嘴角的笑意，满脸尽是残酷之色，
“全员听令，悄悄靠近曹军。待我一声令下，所有人驱马疾奔，强杀曹操与顾至！”
“是！”
为了避免打草惊蛇，裨将让众人下马，牵着马靠近那一片芦苇地。
等看到曹军众人的身影，裨将选了一处杂草丰茂的地方停下，仔细观察了片刻，发现曹军确实在挖地。
与曹军间隔的这段距离，正是芦苇地的边界。
水边的浅洼长着芦苇，随风摇荡，飒飒作响。
“芦苇招展，水下不可能挖有陷马坑。一会儿我们就从这块芦苇地走，从背后杀他们个措手不及。”
至于其他陷阱……曹操行军哪会带什么陷阱之物？也就只能像现在这样，在远处浅水中挖几个大坑罢了。
仿佛已经预见了曹操与顾至的死亡，裨将按捺着破敌的兴奋，无声地比了个手势，示意众人上马。
马蹄声骤起。
云骑踏过砂土，蹚过浅浅的水流，来到那片茂盛的芦苇地。
眨眼之间，他们与曹军的距离缩短了一大半，剩下的不足二十丈。
挖土坑的曹军听到动静，纷纷抬头，见到云骑，纷纷露出惊恐之色。
眼看胜券在握，裨将心中畅快不已。
他举目远眺，不经意间看到远处的顾至。
顾至背靠着骏马，漫不经意地望着他所在的方位，倏然，唇角上翘，露出一个近似于看好戏的笑意。
裨将心中一突，下意识地想要减缓马速，却见最前方的几个骑兵忽然连人带马地向前跌落，狼狈地栽入芦苇地。
不好——
“勒马！”
裨将高声大喊，心惊胆裂。
这道命令终究迟了一步。
高速驰骋的战马无法立刻停下，即使后方的士兵反应极快，第一时刻勒马，也还是阻止不了横冲直撞的惯性。
短短数息，骑兵与战马接二连三地倒下，摔入浅滩，一身重伤。
直到摔入芦苇地，钝痛伴着溅起的水流包裹全身，裨将脑中才出现一个令他战栗困惑的词。
——绊马索。
在这芦苇之间，浅洼之内，竟然藏着绊马索。
不可能。
剧烈的疼痛随着不可置信放大。
裨将蜷着身，一遍又一遍地否认——
曹操外出征兵，怎么可能随身携带绊马索？
这如何可能？
周遭寂静得可怕，只有几声低哑无力的痛呼在告诉他——除了他以外，尚有少数几人幸存。
来自肩背与髌骨的剧痛如同刀凿，裨将忍住绵延不绝的痛楚，想要起身，却怎么也无法动弹。
顿时，他的面色变得极为惨淡。
以那个速度从马上栽落，还活着就已经是极大的幸运。他身上的筋骨必然摔断了好几处，又怎么奢望自己能够爬起来，甚至拔戟迎敌？
裨将颓丧地趴在芦苇地中，浅洼的水没过他的下巴，随着微风摆荡，一丝丝涌入他的口中。
带着野草气息的苦味弥漫舌尖，裨将忽然听到了流动的水声与踏水的哗响。
勉强抬头，只能看到战马的四蹄停在他的身前。
是谁？
来的人是曹操，还是曹操的马前卒，又或者……是那个尚未及冠，却屡次出人意料的顾至？
水流声停，一双褐色行缠出现在他的眼前，有人站在了他的前方。
“陶将军，我阿兄在何处？”
是顾至——
裨将挣扎着抬头，用唯一完好的左臂撑着泥地，试图起身。
可是，无论他试过多少次，最终都已失败告终。他狼狈地跌回浅洼，泥水与芦苇的细枝糊了一脸，刺得眼痛。
“陶将军，若你不想继续受罪，就将我阿兄的下落如数告知。”
顾至蹲下身，托着裨将麻木的右臂，替他拭去面上的污垢，
“我与将军并无旧怨，将军何故与我为难？”
他的行止柔和而恳切，言辞间尽是诚挚商榷之意。
裨将怔忪了一瞬，皱眉冷嗤：
“顾至，少来这一套。既然犯在了你的手里，我陶囷认栽。只是，你也休想得到顾彦的任何消息——”
突然，搭在他右臂关节处的手猛然收紧，一股无法承受的剧痛从肘部直冲大脑，几乎让他眼前一黑。
不过一个呼吸的功夫，他的全身就爬满了冷汗，甚至无法掌控呼吸的节奏。
这种痛楚，远比疾速坠马，摔断骨头还要痛一万倍，痛得他连一丝声响都无法发出，只瞪着欲裂的眼，徒劳地张着口，无声地抽搐了数下。
“陶将军，这个消息对我而言极为重要，”
顾至垂眸望着他，按在他关节处的手如恶魔一般寸寸扣入，分筋错骨，语气却仍然温顺柔软，仿佛在向他求助。
“求你，告知于我。”
短短几句话，裨将却仿佛经历了一世的痛苦。
他无法发出声，甚至无法晕厥，只能徒劳无援地承受全身尖锐的战栗。
他甚至来不及生出恐惧，这一瞬间，他只想彻底解脱。
也许只是瞬息，也许隔了一世。
顾至终于松开了他的手，托住他塌软的肩膀。
“陶将军，我阿兄到底在何处。”
裨将双目难以调整焦距，他的舌头打颤，哆嗦着，近乎恍惚地张口。
“他……他确实曾经落入主公的手中。但他已经用计离开……”
顾至轻轻松开他的手，再次替他拂去面上的污垢：
“也就是说，你们利用顾彦的假消息——哄骗‘我’，让‘我’为你们出力，策反曹操帐下的新士兵？”
因为无法兑现承诺，所以干脆斩草除根，故意说出“顾白面”这个称呼，让曹操他们误解，借刀杀人？
裨将颓靡地点头：“这是张将军的主意。他已被你诛杀，我……只求一个痛快。”
“你不用担心。即使我不杀你，曹操也不会放过你。”
顾至不带任何情绪地凝视对方，
“何况，你伤势严重，已经活不了了。”
像是在陈述一个平平无奇的事实，顾至客观地给出结论，徐徐起身。
天光垂落，在长睫下投映漆黑的剪影。
另一个“顾至”因为这些人而无端殒命，确实可惜。
他遗憾地想着，走向另一个坠马的敌兵。
迎着莫名惊惧的目光，他弯下腰，微笑着，为对方摘下头顶的一片枯叶。
“陶将军方才所说的——是真的吗？”
……
曹操远远地看着这一幕。
顾至接连在几个敌军之间穿梭，似在询问什么。
由于先前和顾至达成了共识，曹操准允顾至单独询问，让自己的士兵避开一段距离，不加干涉。
毕竟，“用众多马缰连成绊马索，借着芦苇地的掩护，绊倒敌军”是顾至提出的计策，既然助他兵不血刃地解决隐患，他怎么也得给这么一份脸面。
当然，妥协归妥协，曹操并不是一点防备都无。
他询问身边精通唇语的士兵。
“他们说了些什么？”
“顾什长一直背对着我，我看不清。”
士兵紧紧盯着前方，
“敌方裨将说，‘他确实曾经落入主公的手中，这是张将军的主意。我只求个痛快。’旁边那个士卒说‘陶将军所言，句句属实’。”
“他”……？
“他”是谁？“主公”又是谁？
曹操表情变幻，盯着那个始终背对着他的身影：
“……不对，按照这些人躺下的位置，顾至要和他们面对面地说话，总会转换方向，不可能一直背对着我们，除非——他是故意的。”
顾至故意背对着他们，不让他们看到正脸。
“难道他知道我们这有人精通唇语？又或者……”
只是无意识地防备？
曹操眼中的探究之意越发浓烈。