第41章
以地上不同花色的瓷砖为界限。
在她的脚尖越过两色交界线时——
速度快到看不清的手掌裹挟着强风，向着她的脖颈袭来！
仅仅是一眨眼的功夫，椅子上的人影瞬间从室内来到栃木面前。
反应不及的她只来得及向后退了一小步，身体不自觉地向后仰。
重心后移，肢体反应速度赶不上。
栃木内心暗叫不妙。
躲不过了！
那只满含着攻击欲的手掌堪堪停在了栃木脖颈处前方的十厘米处。
并不是手掌的主人主动停了下来，而是斜地里反应同样迅速的另一只牢牢攥住了那只手掌，不让它在前进一分。
“碍事。”
“你敢？”
——也就是眼花缭乱的一瞬间。
三人僵持在会议室门口。
场面剑拔弩张。
栃木这才看清袭击她的人。
短发男子身着一身军装，右耳上装饰着一枚浑圆小巧的珠子。那枚珠子甚至没因他的动作而摆动，稳稳地停在耳垂下。
和刚刚狠厉的劲头完全不符，他的嘴角还挂着盈盈笑意，看上去和蔼可亲。
此刻他的右手正被五条控制住，不得再往前探。
稳住身子后，栃木往后退了几步，留给自己充足的反应距离。
五条侧头看向栃木，投以询问的眼神。
没事吧？
她摇摇头，报以一个微笑。
小问题。
坂口出声赶忙出声解释。
“条野先生，栃木小姐她是本次任务的参与者之一，并不是平时你所感受到的那些‘东西’。”
被称为“条野先生”的男子这才放下右手。
见条野无意再进行攻击，五条放开了他的手腕。
条野甩着自己被攥出红痕的手腕，语气中丝毫不见歉意，“真抱歉啊，我还以为会议室溜进了小老鼠。嘶——你们的人也太不客气了。”
五条同样淡淡地回应：
“不讲礼貌的人不值得我的客气。”
只有先前抓住对方手腕的五条才知道，对方到底使了多少劲。
如果普通人的脖颈被那么抓一下，很可能当场就会因缺氧而昏厥过去。
条野无趣地走回自己原来坐的位置上。
手拿资料的伊地知和坂口背上冷汗直流，站在大屏幕两边的二人默契地看了彼此一眼，因为同情而产生的的同事情谊，在此刻隐隐有向高难流水难觅的知音发展。
经过这一个小插曲后，所有人才在会议桌旁安安稳稳地坐下来。
以为刚才是因为没看见自己而闹出误会，栃木给了在场的所有非咒术师手腕上都搭上自己的咒力丝线。
丝线搭上了坂口和另一名军装男子的手腕，但却被条野身躯微侧避开了。
“不必，在我的其它感官里，你的存在已经够明显了。”
栃木眨了眨眼。
原来如此。
姓氏为条野的男子并不是用视力去感知世界的。与失去视觉相反的是，他的其它感官格外发达。
所以他身为非咒术师却能感知到咒灵的存在，也把自己误认为了那些可能会攻击人的咒灵。
试图让两方人马相处融洽起来的伊地知和坂口一唱一和地开始了会议。
坂口：“既然本次任务需要各位齐心协力的合作，不如我们先自我介绍一下，有便于大家互相认识。”
伊地知接着坂口的开场白：
“高专这边派出的人员较多，不如先从我们这边开始，栃木同学，能先从你开始吗？”
知道伊地知是想解开刚才的误会，伊地知向她投来目光时，栃木就自觉主动地站起来，开始自我介绍。
待到高专介绍完后，轮到了另外一边，两位疑似异能力者的男子。
先前和五条栃木闹了个误会的条野先站起身。
“条野采菊，隶属于军警‘猎犬’部队的异能力者，追踪‘天人五衰’的足迹而来。”
相当简洁的自我介绍，连自己的能力都没有透露半分。
该说是警惕呢，还是纯粹的矜傲呢。
……虽说大家都是这样。
另一位一直保持沉默，看上去有些呆呆的男子如同掉线了一样，被条野用手肘猛戳腰部后才反应过来。
“我是末广铁肠，请多指教。”
勉勉强强让这群性格难搞的人自我介绍完，坂口也不敢过多奢求这群人能马上熟稔起来。
比起伊地知，坂口这边情况更复杂。
实际上，在此之前他从未和来自军警的“猎犬”部队打过交道，“猎犬”是直接隶属于政府而不是异能特务科。
如果不是为了部门交接，这个活也轮不到坂口身上来。
室内的灯骤然熄灭，荧荧发光的投影仪成为了唯一的光源。
倍感压力的坂口扶了扶自己的眼镜，清了清嗓子。
“想必各位在来之前，应该已经知道此次任务与跨/国/恐/怖/组/织‘天人五衰’有关。是的，确实如此。”
投影仪的幕布上，图片变化，一座漂浮在高空中的庞然大物出现在众人面前。
“近期接到陆陆续续的失踪案件报告显示，数起失踪案的被害人最后的去向为天际赌场。根据线人的情报，天际赌场秘密建立了一个‘游乐设施’，专门向债台高筑穷困潦倒的人开放，以生命为赌注换取金钱。”
第40章 绝望赌场案（三）
坂口继续说道：
“天际赌场增设的这个‘游乐设施’，必然有其存在的意义。如果不是出于‘天人五衰’成员的恶趣味，那么目的肯定就是要从参与者身上获取什么。”
众人当中思维最为敏捷迅速的鸣瓢开口：
“如果失败会失去生命的话，那是死者的尸体还有利用价值吗？人/体/器/官/贩/卖？”
不，不对。
话刚说出口，鸣瓢就自己否定了自己的猜测。
如果是这样子的话，需要咒术师参与有何用处呢？
条野向右侧轻晃头，右耳垂下的珠子轻轻摇晃，明明是挂着笑的表情却含着一股莫名的寒意：
“如果仅是这样，哪还有你们的用武之地。”
回想起咒术相关知识的鸣瓢灵光一闪。
对了，没错，关键就是在咒术身上。
“天人五衰”需要的不是实体的物件，而是更缥缈难以捕捉的东西。
伊地知的声音在一片昏暗中响起：
“‘天人五衰’所需要的是，参与游戏活动时，游玩者的负面情绪。”
会把人生仅此一次的宝贵生命作为赌注的赌徒，要不就是生活已经处于走投无路的末路状态，要不就是精神状态立于生死边界线的极端者。
不管是哪一类人，前者还是后者，都会在游戏中孕育出源源不断的负面情绪。
悲伤、愤怒、紧张、痛苦、恐惧、憎恨、焦虑。
负面情绪是咒灵最好的温床，也是诅咒师最得力的助手。
伊地知把幻灯片切到了下一张。
图表上横轴的近些日期，在纵轴上有咒力高峰相对应。
“据‘窗’的咒力监测部门显示，近期天际赌场有极不正常的咒力波动，疑似是诅咒师在采取某种行动。”
这个排查还花费不少精力。
最初检测到咒力波动时，监测部门在测量范围内没有找到可疑机构，甚至附近的废弃矿洞，深入地下寻找线索。
结果仍是一无所获。
不在地面上，不在地底下。
“难道是在天上吗？”
一位辅助监督无意中的玩笑成为了破局的关键。
尽管难以置信，但答案真是在天上——在天际赌场内。
文件上报，部门沟通，情报探取。
最后才得出了这个初步结论。
跨/国/恐/怖/组/织“天人五衰”和诅咒师联手了。
然而，到底是怎样一个计划，究竟执行到了哪一步等等。在具体情报方面，政府部门这边还是一片空白。
这才有了现在会议室里的众人齐聚。
把现有的所有情报说完后，就到了分工阶段。
幻灯片再次切换。
幕布上显示出天际赌场的基本构造和前往人员分类。
负责异能力者的坂口指了指构造上方，背景色为绿色的部分：
“条野先生和末广先生一组，负责潜伏调查，以及掌握证据后的抓捕。”
虽然“猎犬”并不像寻常部队一样公开，但是稍微调查就能得知其存在。
为了不引起“天人五衰”的警惕，两位来自军警的异能力者只能先行潜伏不暴露身份，以免打草惊蛇。
伊地知同样也把手放在了绿色部分：
“按照五条先生的安排，七海先生和鸣瓢先生一组，以赌场客人的身份进入天际赌场。”
诅咒师向来都是单打独斗居多，获取信息的渠道有限，要知道有七海这名一级诅咒师的可能性微乎其微。