第27章
“还用你说？”她得意回应。
转天，伊拉拉在夏洛蒂·哈德利女士的带领下，来到辉光火柴厂。
她居住的皮博迪住宅区，距离辉光火柴厂仅有十分钟的步行距离。
按照一名现代人的目光看，辉光火柴厂的环境非常之差——虽然厂房结实、亮堂，但没有任何消防通道和设施；尽管院落里打扫的干净，可正值中午，女工们自由出入，也没有消杀和卫生意识。
正值中午，女工们就这么拥挤在厂房院落、门口的墙边，三三两两汇聚成一团吃午餐。
伊拉拉第一眼就发现，她们吃的食物是统一的：土豆和稀粥，连面包都没有。
如此一致，肯定是火柴厂统一提供。
哈德利女士拎着裙摆步入人群：“克里斯蒂娜？克里斯蒂娜在哪？”
“这里。”
人群之中，一名强壮的中年妇女站了起来。她就这么把手中的煮土豆放进口袋里，用裙摆擦了擦手走了过来：“你怎么来了，哈德利女士？这位又是……”
克里斯蒂娜的面部俨然出现变形情况，她也患有磷中毒。
“伊拉拉·福尔摩斯，”伊拉拉主动伸出右手，“调查员。”
“什——是个姑娘！”克里斯蒂娜瞪大眼睛。
“……”
她都走到眼前才发现。
伊拉拉这么穿可不是为了女扮男装，她从没刻意隐瞒自己的女性特征。
结果都这么在街上走两天了，居然几乎没人认出来！
何尝不是一种刻板印象，叫伊拉拉很是郁闷。
但她还是尽职尽责地直奔正题：“我受莱恩教授和莫里亚蒂教授委托而来。”
话音落地，正在午餐时间的女工们，似乎对眼前的来者感到好奇。
几名女工交头接耳，其中一名胆子大的出言发问：“莫里亚蒂教授让你来？是通知上次的医生会诊结果吗。”
昨日哈德利女士说过，夜校的教师曾经聘请了医生为火柴女工看病，没想到这位教师就是莫里亚蒂。
好吧，心中为他加上一分。
“上次医生怀疑是水源中毒。”伊拉拉顺杆爬。
听到这话，不少女工同样站了起来。
她们围了过来，伊拉拉飞快一扫，大部分工人的面部或多或少都有磷中毒的特征。
轻点的如克里斯蒂娜，还保持着面部完好，严重的则已经掉光了牙齿。
这还是能来工厂工作的，情况更危机的，估计已经被开除了吧。
伊拉拉心里多少有些不好受。
在历史书上读到相关资料，也只是两三行叙述一概而过。而这用冰冷冷陈述句写下的百字，却涵盖了多少工人的性命。
她们不是书上那描述完症状，并“大多只有五年寿命”的叙述。
有些工人，年纪和伊拉拉看着差不多，却已经下颌前突、面颊扭曲，因中毒丑陋得犹如恶鬼。
可她们本该和伊拉拉，和宾利小姐，和简、伊丽莎白拥有一样的生活。
“是水源吗？这附近的水确实是臭的。”
“医生有没有说怎么治病呀？”
“要是水源就麻烦了，难道还要自带水来工作不成？”
十余名工人，将伊拉拉团团围住，用带着希望的目光看着她，期待一个答案。
伊拉拉深吸口气：“很抱歉，各位，并不是水源。所以我来工厂，取其他的样本进行研究调查。”
紧接着所有人眼中的失望让伊拉拉的心被狠狠刺了一下。
明明不是自己的责任，可看着她们难过无奈，甚至了然的神情，伊拉拉仍然觉得脸上火辣辣的。
“就知道是这样。”
“和之前监工领来的大夫差不多，走个过场，不了了之。”
“还能是什么呀？我看就是水的问题。”
克里斯蒂娜见士气并不高涨，反应很是迅速：“福尔摩斯小姐，需要什么样本吗，我来帮你。”
她话音落地，一名年纪不小的女工忍不住开口：“还想着抗议呢，克里斯蒂娜？我看啊，有钱人就这样，他们敷衍咱们，咱们也敷衍他们就是。”
伊拉拉：“……”
这可不行！
虽然这话是针对自己的，但也侧面反应了罢工很难成功：大伙都消极抵抗了，没多少人支持工人代表。
如果不做点什么，连唯一抗争的机会都会如工人们所说的调查一般，“不了了之”。
伊拉拉立刻收敛了心中的憋闷。
她侧了侧头，思绪转了一圈，当机立断行动。
“什么啊？你们能敷衍，我可不能敷衍。”
和所有女工一样，伊拉拉大大咧咧抬腿，往后一靠，直接坐到了工厂外的围栏上，“我家就在皮博迪住宅区，离这儿不过一英里。水源没事，我还长舒口气呢——这边的水有问题，我家的也跑不掉！”
这句话让准备离开的人群均是一停。
皮博迪住宅区可是为工人造的福利住宅，一听这话，有些人不免好奇。
“你就住这附近？”那名年长的工人开口。
“是啊，现在水源没事，我不得来排查排查其他的情况。”伊拉拉说，“要是别的东西污染了空气，我可是跑不掉。”
要说是来帮助大家的，估计没几个人相信——底层人民连饭都吃不上，怎会相信一名闲着没事干的大小姐来发烂好心？
但要说伊拉拉就住火柴厂附近，她是为自己而来，反倒是很有说服力。
那名年长的工人上下打量伊拉拉一番：“你是工人家的姑娘，穿成这样，父母乐意？”
伊拉拉往旁边一瞥，学着身边女工的姿态，干脆把腿盘了起来。
别说是淑女形象，连受过教养的形象都没了，菲罗拉姨妈看着要吓晕过去。
但如此，叫一身正装的伊拉拉，基本上与工人子弟没什么两样。
“我穿成哪样，”她不客气道，“这长裤不比裙子好打理？”
“你这都让男人看去了！”年长的女工指责，“真不检点。”
“老太太，你这话说的，”伊拉拉还击，“男的也穿裤子，难道他们相互占对方便宜？”
“小畜生，口条倒是挺伶俐！”女工笑着骂道。
虽是脏话，可话音落地，周遭的工人哄堂大笑，却不再准备起身离开了。
围绕着伊拉拉的氛围骤然一转。
住在白教堂区果然是对的，伊拉拉心想，从没想到一个皮博迪住宅区，居然能让女工认定她是自己人。
伊拉拉趁机问：“工厂就发两个土豆打发你们？”
年长的女工冷哼一声：“就这，一周要收我们一个子儿呢。”
一个子儿，说的恐怕是一个先令。
火柴厂每天为女工提供两个煮土豆、一碗粥做午餐，居然要收一个先令的伙食费。
如此剥削，可见火柴厂黑心肠。
“可能是伙房卫生不过关，谁能把午餐给我，好拿回去检查，”伊拉拉说，“我拿钱换午餐，反正莫里亚蒂教授报销。”
克里斯蒂娜迅速掏出自己的土豆：“给你。”
伊拉拉拿出一个便士。
其他工人一看有钱拿，态度又是换了个新花样。
一个便士能买一个面包了，两个土豆算什么？那名年长女工立刻开口：“小丫头，你还要什么？”
伊拉拉忍不住打趣：“哎呦，我不是小畜生了？”
女工立刻作势要拍自己的嘴巴：“我向你道歉成了吧！”
“不用道歉，”伊拉拉笑嘻嘻开口，“我还要火柴和白磷，得是从仓库里现拿的，有进出仓库盖章才行，免得真是火柴的问题，监工耍赖不认。”
如果不是火柴厂仓库直接拿到手的，火柴厂大可以说是运输问题，或者是原材料地的问题。
“这个容易，我和仓管最熟。”那名年长女工拍了拍胸口，“我这就去拿。”
说完，她连土豆都不吃了，同样是往兜里一塞就急匆匆走向仓库。
伊拉拉见状，又拿出了几个便士。
“还有你们的工作衣物、工作台上的零件，能帮我拿来的就拿，拿不来的偷也行，我拿钱给你们换！”伊拉拉扬起声喊道。
这下可叫工厂院子里炸了锅。
没十几分钟，不止是白磷和火柴，连火柴厂内其他的零碎物品，伊拉拉收了一大包。
她一个便士一个便士送出去，也就花了三个先令。
“我和哈德利女士就先回去了，”伊拉拉临走前还不忘记和工人们说，“有了结果会让克里斯蒂娜通知大伙，得空到皮博迪广场串门！”