第478章
“呼”一声急促吐气声，在静默的帐中突兀响起。
市井游侠出身的张晟，在众人瞩目下瞬间涨红脸，刚才从太尉入帐，他不由自主屏住了呼吸，这会儿一松气，动静不免就大了些。
荀柔轻轻看了他一眼，向亲兵一挥手。
门口鼓声戛然而止。
众人抱拳，轰然见礼，“拜见太尉！”
荀柔目光缓缓扫过屋中众人，凡受这一视者，都不由得低下头，不敢相对。
“虎符何在？”将众人看得低头后，荀柔又将目光投向贾诩。
贾文和果然从袖中抽出一枚长匣，双手奉上。
荀柔打开匣子，铜身金字的老虎立于其中，展尾降膝，瞠目竖耳，凶悍欲噬人。
他将两半一齐取出，置于案上。
本来该刚才私下见面交接的，一时忘记，不过忘就忘了，也不甚要紧。
“去岁、今岁，两载蝗灾，百姓饥饿，府库皆空，却竭力供应军中一切用度。而自开战以来，粮草、军械、俸禄、赏赐，不曾一日不及，无有一日亏待。”荀柔负手身后，叹了口气，“这一仗，打成这样，不说我身为太尉难堪，又如何对得起竭力支持的关中百姓。”
众将俱默默无语。
“太尉，这作战不利，需怪不得我等吧？”
忽而一将昂首反问。
众人顿时心中一惊，连忙看去，却是并州人魏续。
亦是已故长平侯吕布的小舅子。
吕布原本所属亲兵，以及先前以不听号令、炸营等被斩的郝萌等部兵马，多归此人，故所领部曲达五千人，其中还有两千骑兵，在营中算是第一等人物。
“难道俺有说错？也不是俺们说退，都是军帅让退就退，军师让退就退，俺们听命而行，还掩护辎重粮草。战事不利，怎能怪俺们，要说还不都是那女”
荀柔静静的凝视过去，眸中不含一丝温度。
魏续到底没敢说出多过分的话，却也满脸桀骜，“这几个月，天气大热，俺们也不曾逃战，也听命调遣，俺们与众将士，不说功劳也有苦劳吧，至于粮草，将士阵前打生打死，难道不是应当吗？”
众将不如他敢胡说，但此时心中各作何想，却只有本人心知。
“的确。”
然而，令人没想到，荀太尉此时竟出言赞同，甚至轻轻颔首。
“兵士保卫国家，舍命沙场，的确该受供养。”
魏续乖戾不满的神色僵在脸上。
“荀凤卿身为主帅，本该征讨袁逆，却节节败退，本该坐镇中军，却擅离职守，如今只念她有将功补过之心，又孤军深入贼占腹地，除其帅位，降为振威将军，其余罪罚，待其归来再论。”
振威将军，已非常号将军，仅是杂号，略比行军校尉高一级而已。
从车骑将军降至此，所罚不可谓不重了。
“河南尹钟元常，军师祭酒贾文和，俱有劝导之责，而不能行，任其妄为，各杖三十，以其近来劳苦，暂寄十杖，这一场刑，诸君当也看见了。”
“至于诸君”他再次环顾帐中诸将，见大多人露出紧张，或已认命露出丧色，而如魏续等个别，虽则紧张，脸上还要佯装出桀骜之态，继续道，“虽然空耗粮草，军心松懈，士气不振，但确与此战成败无关。”
一言下定，恳切客观，态度平和。
众将或松气，或放心，或反生愧，表情神态，不一而足，其中又有魏续，昂然眄视，似有得意。
“自今日起，军中一应由我接管，军命如山，望诸君谨慎以待。”荀柔至此话音却一转，“军刺监（掌刑吏）何在？”
“卑职在！”刺监本就有维持营帐秩序的责任，自然列在帐中，应声出列。
荀柔一见，认得此人，故直接发问，“咆哮军帐，不敬上官，军法如何处置？”
众将之心又是一悬，至于显然被点名的魏续，心态几番起伏，此时直接慌神了。
“杖五十。”刺监果然干脆道。
“什么！”魏续失声大喊。
“拖出帐去执行，”荀柔又一挥手，“去甲就是，也是不必去衣了。”
自有健卒上前，两边各一挽一架，不顾其人挣扎，拖向帐外。
“太尉！”“太尉容情！”
魏续既掌五千精卒，其手下的三名掌军校尉都够参加军中议事，此时都连忙站出来，拦住执刑兵去路。
“曹性，曹子慧，你要阻拦军法？”荀柔却直接点了三人中为首之人。
此人出身军卒，在西征凉州时，还只是什长，却因显露出聪明，被学吏推荐到他帐下受过教，连“子慧”这个字，还是他取的，正因爱其聪明。
如今一路升至了校尉，当然也不是什么巧合，乃是锥在囊中，锋芒自露。
军规在前，恩义在后，为魏续则是军中循例，至此，曹性将头一低，向荀柔表示臣服，继而干脆后撤一步。
他一撤，三人成众的气势就没了，剩下两人面面相觑，又何敢在主帐这样地方，继续威逼。
“拉下去。”荀柔也不多理会，挥挥手，魏续这次便成功拖出帐去。
正好刚才架子未撤，将其两手各往上一捆，衣甲一剥，露出里面丝袍，执棍军卒也还在，也是两人，左右上前，举起杖就是噼啪皮肉脆响，伴随咿呀痛呼惨叫。
虽则魏续武将，比之钟、贾二人皮糙肉厚，但一则，执行者也知道前两人是士人，下手小心拿捏，生怕将人打坏了，二则，毕竟翻了一倍，还没有个寄存。